আজ বেলজিয়াম-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ শুরুর আগেই সমীকরণ স্পস্ট ছিল। যে দল জিতবে তারা চলে যাবে দ্বিতীয় রাউন্ডে। আর হারলে বিদায়।
কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে এমন কঠিন সমীকরণ সামনে রেখে খেলতে নেমে গোল শূন্য ড্র করে বেলজিয়ামকে বিদায় করে নকআউট পর্বে খেলা নিশ্চিত করে বিশ্বকাপের গত আসরের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া।
প্রথম দুই ম্যাচ ড্র করায় গ্রুপের শেষ ম্যাচের আগে ৪ পয়েন্ট নিয়ে বেলজিয়ামের চেয়ে এগিয়ে ছিল ক্রোয়েশিয়া। বেলজিয়ামের সঙ্গেও ড্র করে ক্রোয়শিয়া। তাদের এই ড্রই পৌঁছে দেয় দ্বিতীয় রাউন্ডে।
ম্যাচটি কাতারের আহমেদ বিন আলী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়।
বেলজিয়াম জয়ের জন্য গোলের একাধিক সুযোগ পেয়েও তা নষ্ট করে। ৬০-৬৫ মিনিটে ২ গোলে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল বেলজিয়াম। কিন্তু লুকাকুর ব্যর্থতায় সেটা আর হয়নি।
খেলার প্রথমার্ধ ছিল নাটকীয়তায় ভরপুর। পেনাল্টির জন্য বল বসিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার মদ্রিচ। বেলজিয়ামের গোলরক্ষকও প্রস্তুত শট ঠেকানোর জন্য। সেই সময় রেফারি দৌড়ালেন ভিএআর দেখে পেনাল্টি বাতিলের সিদ্ধান্ত দেন
এই গ্রুপে চমক দেখিয়েছে আফ্রিকার দেশ মরক্কো। তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা তারা।